被時代淘汰的漫畫家—和月伸宏

上周HMV宣佈破產，未正式倒閉，已經惹來一堆「集體回憶」，可見曾在大家心中有過份量。對於HMV可能倒閉，我毫不驚訝，甚至上一次跟人一起去的時候，已笑言要「幫襯下，唔係好快執」。正如坊間評論所言，在iTunes當道的今日，HMV並未涉足電子音樂市場，依舊以傳統大型唱片店方式經營，結業不過時間問題。其實未能適應新時代而消逝的人事不勝枚舉，最令我可惜的是一代名作《浪客劍心》的作者和月伸宏。

《浪客劍心》的大名大家很可能聽過，但作者和月伸宏的名字，卻遠未如其作品著名。作為一個漫畫家，和月伸宏出道可謂順風順水，其出道首個連載作品就是《浪客劍心》，而且該故事一刊出便馬上大受歡迎，成為當年日本皇牌少年周刊《少年Jump》的台柱作品之一，跟當時紅透半邊天的《男兒當入樽》一時瑜亮。

《浪客劍心》的劇情推進跟一般少年漫畫分別不大，不在此多說，但作者和月講述主角劍心等一個個參與過日本維新戰爭的劍客如何在一個劍術已經被視為不合時宜的明治「廢刀令」時代生存下去的主旨卻值得深思。《浪客劍心》故事主要分為《東京篇》﹑《京都篇》及最後的《人誅篇》等3部，而當中最受歡迎，而又最能帶出時代無情的當數劍心回到京都討伐一心推翻明治政府的前維新義士志志雄真實的《京都篇》。《京都篇》最精彩的地方在於詳細描述每一個敵方角色不能適應新時代的無奈，一個個曾活在刀光劍影下的高手，在和平的新時代中感大材小用，不知何去何從的矛盾。該篇故事以反政府軍首領志志雄真實的死作結，但他卻非敗於主角劍心之手，而是因為戰鬥太久令體溫過高，最終自燃而死。和月把該篇的標題名為為《被時代揀選的人》，意指志志雄之敗不在武功差於主角劍心，而是因為時不與他。比之希望把世界變回弱肉強食的梟雄志志雄，順應時代當一個浪人的主角劍心才是「時代」的選擇。很宿命，卻又非常合理。

諷刺的是和月憑以時代更替做文章的《浪客劍心》大紅大紫，往後卻無以為繼。《浪客劍心》結束後，一向酷愛美國漫畫的和月把畫風一轉，由典型的日式美形轉為粗線條的歐美風格，推出他理想中的熱血少年式新作《西漠槍火》，可惜明顯不被市場接受，只推出4本單行本便就此結束。雖然前作慘淡收場，其後和月決定再次貫徹熱血少年主題，於2003年推出新連載《武裝鍊金》，雖然故事背景由美國西部回到日本高中比《西漠槍火》更易「入屋」，但當年的漫畫迷對純正熱血漫畫已不如以往投入，反而偏向一些更輕鬆和可愛女角主導的作品。基於以上原因，和月雖然努力在《武裝鍊金》中注入更多亦「何謂正義」等問題的討論，但仍不獲好評，結果連載僅2年便遭結束（以近乎腰斬的方式）。隨後《武裝鍊金》雖被改篇為動畫，但始終難言成功。經歷了《浪客劍心》之後兩部作品的失敗後，和月終被很多漫畫迷視為「一作漫畫家」（指僅有一部出色作品的作者），從此對他不聞不問。

和月的的失敗，不在於他的能力（其畫功及對白深度在劍心時期已經廣受好評），而是在於他堅持畫已經不受歡迎的純少年漫畫。回想80﹑90年代，《龍珠》﹑《聖鬥士星矢》及《幽遊白書》等名作都有一個共通點，就是以熱血武打去吸引讀者，反而女角及感情線則是可有可無的佐料，但明顯今日的情況跟當年差了十萬八千里。結果是堅持走熱血少年向路線的和月伸宏，於今天成為了自己當年筆下那個被時代淘汰的志志雄真實，只能看著自已當年的徒弟尾田榮一朗及其長拖長有的作品《海賊王》直逼《龍珠》向殿堂級漫畫進發，而自己只能借《浪客劍心》15周年紀念做勢。這樣一個漫畫家的故事，其實跟HMV破產如出一轍。